В утреннем рассвете седовласый глава клана Хьюга глядел на нас с Хаширамой откровенно насмешливо, словно на подростков с переизбытком самомнения. Окончательно обернувшись к нам лицом, он отпил еще чаю и с тихим стуком отставил чашку на стол.
– Знаете ли вы, – обратился он к нам, скрестив руки, – зачем его величество правитель страны огня так поспешно затребовал у вас подготовить так называемую группу «Ниндзя-Защитников»?!
– А вы-то откуда об этом знаете?!! – опешил Хаширама. – Это вроде-как секретная информация...
– Хаширама-сама!.. – иронично хмыкнул главный Хьюга.
 Хаширама фыркнул с досады и отвернулся. Я тоже, признаться, был несколько удивлен осведомленностью Хьюга. Мы с Хаширамой приложили столько сил, чтобы наша подготовка отряда для правителя выглядела, как обычная для ниндзя военная операция и не привлекала внимания. А тут...
– Ну, так вы двое в курсе, почему правитель вас так торопит?! – довольно фамильярно, с усмешкой, повторил свой вопрос Хьюга.
 Тут мы с Хаширамой одновременно вопросительно глянули друг на друга. Похоже, мы оба слишком увлеклись созданием нашей деревни и личными делами, что совсем позабыли об остальном мире. И, по-правде – мне было долампочки почему правитель постоянно шлет послов за отчетами о успехах его будущей охраны... Хотя логичнее было бы иногда отправлять соколов – мы бы и почтой ответ отправили! 
 Призадумавшись, я облокотился рукой о мягкую спинку кресла, уложив на руку голову. Хаширама тоже впал в задумчивость, молча, откинувшись сидя в кресле.
– Не знаете! – снова со смешком констатировал Удзанаги, дав нам немного времени подумать. – Я подозревал, что вы еще не поняли...
– Да чего мы не понимаем?!! И что, по-вашему, черт возьми, мы должны усвоить?!! – взвился Хаширама, хотя такое поведение было ему совсем не свойственно.
 Я, как-то инстинктивно, потянул Хашираму за плечо назад. Он шумно выдохнул, но сбавил обороты. Хотя, откровенно говоря, едкие намеки главы Хьюга уже начали и меня выводить из себя. В конце концов я и Хаширама долгое время, пусть и по разные стороны, но весьма успешно возглавляли целые армии. И в мирное время никогда не отличались наивностью! Это мы создали сей маленький мирок спокойной жизни для шиноби... И теперь кто-то так откровенно смеет сомневаться в нашей компетенции!
 Тем временем Удзанаги продолжал буравить нас своими белесыми перламутровыми глазами, окруженными паутинкой морщинок, выдающих, как его возраст, так и то, что он снова посмеивается над нами. Ну все!!!
– Удзанаги-сан, объяснитесь, пожалуйста! – я резко перевел на него сердитый взгляд. – Знаете-ли, ваши намеки оскорбительны...
– Ах!!! Что-вы, что-вы!!! И в мыслях не было!!! Простите старика!!! – неожиданно открыто засмеялся Удзанаги и слегка поклонился нам. – Просто, глядя на вас, я не в силах сдержать улыбку! Ваша молодость и энергия... У вас все еще только начинается, столько всего еще предстоит...
 Ми с Хаширамой уже в который раз растерянно переглянулись. Он что, приложил столько усилий, вызывая нас сюда, чтобы просто поболтать?! Но Удзанаги вдруг стал серьезным:
– Понимаете, – вздохнул он, – я уже слишком стар. И, боюсь, мой век окончится раньше, чем эта деревня расцветет во всю силу буйным цветом благополучия... Я этого уже не увижу, но... – он прошелся по комнате, – я все же хочу тоже внести свою посильную лепту в ее становление.
– И что же это за «лепта»? – холодно скривился Хаширама.
– Хм?!. – Удзанаги склонил голову и снова повторил свой первый вопрос: – Ну, так вы знаете зачем правителю Ниндзя-Защитники?
– Нет! Не до конца!.. Я думал, мы уже это прояснили! – вспылил Хаширама. – Удзанаги... сан... может, наконец-то перейдете к делу!
– Да, конечно! – ухмыльнулся старик, от чего по его щекам побежали круги морщинок. – Хаширама-сама, кто из Сэенджу, кроме вас, знает о том, как Хьюга оставили вас посреди поля боя...
– Вы о том случае, когда перебили треть нашего клана, переметнувшись посреди сражения на сторону врага?!! – садистски хохотнул Хаширама. От звона его голоса я подскочил на месте, и напряженно впился в него испуганным взглядом. А он продолжал заливаться истерическим смехом, с трудом проговаривая слова: – О том случае, как лично попытались убить меня, когда покончили со всеми остальными?!! Вы же тогда специально выбрали отряды, в которых были только дети!!! Мне и моим павшим товарищам тогда было не больше четырнадцати...
– Да. Со взрослыми Сенджу мы бы просто не справились, – спокойно подтвердил Хьюга. – Но я просчитался на ваш счет, Хаширама-сама. Вы уже тогда слишком превосходили остальных... мы просто не смогли вас одолеть! – Удзанаги, усмехнувшись, поклонился Хашираме.
 А Хаширама с застывшим, пылающим чудовищной ненавистью взглядом, широко распахнутыми глазами смотрел на Хьюга, импульсивно сжимая пальца кресла. Я боялся шевельнуться, молча глядя на Хашираму. Его ужасающий вид ясно показывал, что он на грани срыва! Удзанаги, что, спятил?!! Зачем он напомнил Хашираме обо всем этом?!! Но старик-Удзанаги, похоже, решил почить в мире именно сегодня потому, что продолжил:
– Ну, так, Хаширама-сама, кто в вашем клане в курсе всего этого?
 Его голос был таким спокойным и обыденным, что Хаширама как-то мимовольно тихо ответил:
– Почти никто. Отец со старейшинами тогда замяли все, чтобы не допустить мести наших и, как следствие, нового витка войны. Мы же в итоге побеждали...
– Ясно. Тогда проблем возникнуть не должно! – вновь спокойным тоном ответил Удзанаги.
– Проблем с чем?!! – рыкнул Хаширама.
 Удзанаги бросил на него поблескивающий взгляд.
– Проблем с тем, что бы создать пару десятков отрядов, состоящих из Сенджу, Учиха и Хьюга!
– Чего?!! – хором воскликнули мы с Хаширамой.
– Зачем это?!! – нахмурился Хаширама.
– И, с чего вы взяли, что мы на это согласимся?!! – скрестил руки я.
– Ну-у-у... – самодовольно выдержал паузу главный Хьюга, в упор глядя на нас.
 А мы с Хаширамой уже были готовы убить его на месте! Еще такая рань, а этот престарелый гад уже вымотал нам нервы на сутки вперед!!! Но, Удзанаги умен, и провоцировать нас ему сейчас категорически не выгодно. Из этого следует, что его поведение – это просто «подготовка почвы», что бы мы легче пошли на то, чего он от нас хочет. И, очевидно, у него все получиться! Я чуть недовольно скривил губы – не люблю, когда мной пытаются манипулировать! Тем временем Удзанаги, вновь пройдясь туда-сюда по комнате, продолжил:
– Страны Молнии и Води задумали переворот с целью освобождения из-под власти Земли.
– Ого! – мы с Хаширамой, в сотый раз за утро, удивленно переглянулись.
И как только мы могли упустить такое из виду?!. Хотя... у нас, и правда, было слишком много дел... И, теперь понятно, зачем правителю нужна мини-армия в лице моих учеников!.. 
– Ну так вот, – Удзанаги слегка взмахнул рукой, – помните, некоторое время назад мои старейшины обращались к вам с просьбой отправить развед-отряды в страны Ветра и Земли. Помниться, вы даже не спросили, зачем! – Удзанаги саркастично хмыкнул, мотнув головой.
– Было такое! – кивнул Хаширама. – Отчеты я еще не читал...
– И я тоже... – нахмурился я.
– Так и думал, – вздохнул Удзанаги. – А там довольно важная информация... Во всяком случае она может стать таковой, если Ветер договориться с Молнией и Водой!
– Правда?! И что там?! – Хаширама вновь откинулся на кресле и небрежно скрестил руки на груди. – Неужто вы считаете, что страна Огня тоже может присоединиться к бунту?! Наш правитель не настолько глуп! Они не выстояли против Земли два года назад. Не выстоят и сейчас!
– Верно, Хаширама-сама, – кивнул Удзанаги. – И, думаю, правитель Огня в любом случае поддержит союз с Землей. Огню это выгодно... Я опасаюсь другого: страна Ветра, при поддержке еще двух крупных стран, может наконец-то осуществить свою давнюю мечту и попытаться откусить от Огня кусок плодородных, полных рек, земель, которых их пескам так недостает!
– Ах, это... – я взмахнул рукой. – Ну да, такое возможно. Я согласен, что войну с Землей, даже втроем, они не потянут, но Ветер может испортить нам только установившийся мир. Со своей стороны – я согласен на ваше предложение о создании отрядов шпионов. Нам выгоднее предотвратить саму идею переворота в зародыше...
 Удзанаги поклонился мне и перевел вопросительный взгляд на Хашираму:
– А вы что скажите, Хаширама-сама?!
– А что тут добавить? Мадара-сама и так уже все сказал! – он кивнул на меня. – Конечно, я тоже поддерживаю эту идею. Новая война на наших землях нам сейчас ни к чему!
– Чтож, тогда вы можете располагать моими людьми на свое усмотрение! – вновь поклонился Удзанаги. – Рад, что мы пришли к согласию! Простите, что отнял у вас столько времени! – с этими словами глава Хьюга поклонился в третий раз и подал мне небольшой тубус со свитком. – Это полное описание той техники, что я обещал, – пояснил он.
 Я встал. Хаширама тоже. Мы оба чувствовали себя в доме Удзанаги не очень уютно и поторопились к выходу. Но, уже в дверях, Хаширама обернулся к хозяину дома:
– Снова объединить Сенджу и Хъюга... Я и подумать не мог, что когда либо пойду на это снова!
– Я тоже! – холодно улыбнулся Удзанаги. – Но, как вы видели, у меня семья... будущее людей моего клана... их судьбы, возможно, зависят от всего этого предприятия.
– Да... – Хаширама медленно отвел потемневший взгляд и быстро зашагал прочь, так, что мне пришлось бегом его догонять.

 Когда мы вышли за пределы территории Хьюга, я на миг замешкался, а Хаширама, тем временем успел стрельнуть у кого-то сигарету.
– Ты опять?! – проворчал я, отмахиваясь от прилипчивого табачного дыма.
– Прости, – Хаширама опустил голову, густой струйкой выпустив пепельный дым и искоса взглянул на помрачневшее небо.
– Дождь. Намокнем! – вздохнул я и нырнул под крону ближайшего дерева, потянув Хашираму за руку за собой.
 А он только молча снова оперся спиной о забор позади нас, вновь выдохнув серо-белый сигаретный дым. Я тоже молча пристроился рядом, сунув руки в карманы. Разговор с Удзанаги не прошел бесследно, раз Хаширама схватился за сигарету. На моей памяти он курил лишь несколько раз... И-то это били из ряда вон тяжелые моменты... Я снова вздохнул и осторожно взглянул на Хашираму. Я могу представить, какого ему сейчас, но чем помочь не знаю! И я беспомощно уткнулся лбом в его плечо. «Не грусти!», «Забудь», «Все прошло»... Война, смерть... Все слова утешения, приходившие мне в голову, казались мне полной ерундой! Чем они могут помочь?! Он и сам все это понимает!.. Я вновь осторожно поднял на него глаза.
– Мадара, – по моей щеке скользнул сизый сигаретный дымок.
– Что? – тихо спросил я.
– Да не смотри ты на меня с такой жалостью, плакать не собираюсь! – мрачно усмехнулся Хаширама.
 Я отвел взгляд в сторону. Знаю, что он не выносит, когда его жалеют... Моего лила коснулись мягкие шелковистые длинные волосы. Хаширама, коснувшись своей головой моей, сзади обхватил меня за плечи и с надрывом вздохнул. А я теперь уже боялся даже взглянуть на него. Сцепив онемевшие пальцы, я полуприкрыл глаза. Как же больно, когда не можешь помочь тому, кого любишь... Адски больно!!!
– Мадара, – снова тихо позвал меня Хаширама.
– А?
– Наверное, я сам займусь этими отрядами... Ты не против?
 Я наконец-то поднял взгляд на Хашираму:
– Уверен? Может своими займусь я?..
– Думаешь, меня они не станут слушать? – хихикнул Хаширама.
 Его лицо потихоньку прояснялось... как и погода вокруг нас. И у меня на душе стало легче, когда я увидел улыбку на его, все еще немного бледном, лице.
– Нет... Просто, думаю, я лучше знаю своих шиноби, чем ты. Хотел облегчить тебе жизнь. Но, если ты хочешь... – я безразлично пожал плечами, – …играйся, я не против! Мне все равно не досуг размениваться на еще какую-то работу!
– Вот и договорились! – вновь хмыкнул Хаширама и поерошил волосы на моей голове.
– Эй! Я, из-за тебя, весь день лохматый буду! – смущенно фыркнул я, вздрогнув от его прикосновения.
– Ничего, прическу я тебе не испортил! – хмыкнул Хаширама.
– Н-да, верю! Такую не испортишь! – тоже усмехнулся я. – Ладно, нам, наверное, пора... А-то мои меня снова искать возьмутся...
– Да-а-а... Ну, в обед я займусь нашими новыми миссиями... так что – до вечера! – немного виновато уголком рта улыбнулся Хаширама.
– Ага, – кивнул я и, еще немного поглядев ему вслед, помчался к стадиону.

– Мадара-сама!!!
 Этот воплю скоро уже периодически снился мне в кошмарах! Мои бесценные ученички, как всегда, уже разворочав полстадиона, кинулись мне навстречу. Я напряженно сделал полшага назад. С чего такая радость?!! Подозрительно! Мы же только день не виделись!
 Я выждал, когда все балбесы выстроятся ломтиком сыра передо мной и сдвинул брови:
– А-ну сознавайтесь, что вы уже успели натворить за те два часа, пока я отсутствовал?!!
 Никамаро, Хьюга и Нара тут же отвернулись. Я нахмурился еще больше и вонзил в подопечных свои шаринганы.
– Ничего не случилось, Мадара-сама!!! – соврали, с самыми честными физиономиями, Сотэго, Абурамэ, Акимичи и Яманака.
– Ну-у-у... – опустив голову, затянула Соноя.
– Это... ничего страшного... так... мелочь... – забубнила Масато, пнув Юэй.
 Та, покраснев, как вареный кипятком рак, подняла на меня несчастные глаза. Я почти зашипел от злости и безысходности, сжав руки в кулаки. Ну вот, опять!!! Ясен пень, что тут явно что-то не Слава Богу, только узнать бы что!!! Сейчас они доведут меня до белого каления и я как устрою всем коллективное цукиеми... Предавшись на миг сладостным мечтам о мести, я мотнул головой и обернулся к самым сознательным своим ученикам. 
 Сенджу Сора и Сарутоби Хеджо виновато поглядывали то на меня, то на своих одногрупников. Я со злости грозно шагнул прямо на них:
– Хватит головами вертеть, я же все равно все узнаю!!! Говорите уже, или познакомлю вас с прелестями гипноза в стиле мангекью Учиха!!!
– Ладно-ладно!.. – побледнели парни, опасливо попятившись назад. – Ну-э-э-э-это... мы тут тренировались и... совершенно случайно!..
– «Совершенно случайно» что?!! – зарычал я.
– Мы взорвали подвал, – пискнула Масато, и нервно закусила губку.
– Ясно! – я потер мигом затекшее лицо. – Масато-чан, отправляйся за Тобирамой-саном... он должен быть где-то на крепостной стене...
– Да, Мадара-сама!!! – вытянулась в струнку девушка и вихрем унеслась, куда послали.
 А я обратился к остальным:
– Подвал в руинах тренировкам не помеха! Так что, быстро за дело!!!
– Да, Мадара-сама!!! – хором вздохнула будущая военная элита и поплелась по местам.
 Я придирчиво окинул оценивающим взглядом толпу Ниндзя-Защитников. Так, кое-кого не хватает! Я с досады пнул камешек на дорожке.
– Мадара-чан, нашелся наконец! – за моей спиной пилой по ушам проехался родственный голосок.
– Китахацу, что ты тут забыла?!! – чеканя слова, проворчал я.
– Да так – считаю, сколько раз ты уже прогуливал работу! – моя «сестра» просто источала вежливость.
– Мадара-сама, а мы вам чай с жасмином и льдом заварили!
 Снова за моей спиной зазвучал голос, от которого мне уже хотелось заскочить на ближайший фонарный
 столб. Я хныкнул, а Кацу набросилась на Юэй:
– Кто это «мы»?!!
– Я, Соноя-чан и Масато-чан, – смутилась Юэй, с поклоном вручая мне поднос с заварником, чашкой с чаем и емкостью со льдом.
 И, пока они там препирались, я с удовольствием устроился на лавочке, наслаждаясь, так вовремя поданым угощением.
– А с какого это вы повадились Мадаре чай таскать?!! – зашипела Кацу. – Он вас просил?!!
– Нет, но он такой любит... – замялась растерянная Юэй.
– Откуда знаешь?!! – взвизгнула Кацу.
– Ну-у-у... Когда мы были дома у Хаширамы-самы, он рассказал... – елепонятно промямлила Юэй.
– Что?!! Вы ходите к ним домой?!! Мадара, что за дела?!!
– Китахацу-сан, занялась бы ты своими делами! Может и тебе чайку налить? Успокоишься! – ехидно ухмыльнулся я во весь рот.
– Мадара!..
– Все, хватит уже, у меня от вас уши заложило!!! – я сменил милость на гнев. – Юхико-чан, иди на занятия... и ты, Кацу, тоже уходи. Ты мне работать мешаешь...
– Это чаи гонять я те мешаю?!! – нависла на до мной Кацу.
– Если тебе угодно, то да! – огрызнулся я. – А теперь иди уже!!! Неужели у тебя работы нет?!
– Ладно, – сощурилась Кацу и как-то слишком легко сдалась, потопав к выходу.
 Я, буквально хвостом почуяв неладное, резко обернулся и напоролся взглядом на младшего братца Хаширамы. Знаю, что сам за ним посылал... но, все же...
– Чаи гоняем? – растянул ядовитую усмешку Тобирама.
– И тебе доброго утра! – проворчал я. – Сподручных прихватил? Там мои тебе снова работенку подложили!
– Да знаю уже! Иду! – буркнул Тобирама и поплелся с двумя подчиненными в сторону развалин подвала.
– Эй! Тобирама... тьху-ты – сан! А где Масато-чан?!! – вдруг я снова недосчитался одной ученицы.
– Э-э-э... А кто это?! – опешил Тобирама.
– Ну, девчонка, что я к тебе посылал, – пожал плечами я.
– А! Она ушла раньше нас. Должна была уже быть здесь, – тоже пожал плечами Тобирама и продолжил заниматься своими ремонтными трудами.

 Странно! Я закусил губу. Где носит эту паразитку?! Найду – убью!!! 
– Мадара-сама! – за моей спиной снова прозвучал женский голос и снова тот, от которого меня подбросило на месте.
– А, Мито-сан! А что ты тут делаешь?! – как можно дружелюбнее пропел я.
– Э... да ничего... гуляю... – тоже как-то ненатурально источала радушие Мито.
 Мои глаза невольно подозрительно скосились на Тобираму. Неужели она к нему пришла?!! Да нет!.. И, откуда ей знать, что он здесь... хотя, она же тоже шиноби... Пока я косил глазами туда-сюда, рискуя заработать к шарингану еще и косоглазие, Мито и Тобирама раскланялись на расстоянии.
– Можно я с тобой посижу? А-то дома так скучно самой! – снова растеклась медом Мито.
– Да, пожалуйста! Чаю? – улыбнулся я. – Мне, откровенно говоря, тоже самому тут скучновато!
– Но ты же не один! – Удивилась молодая женщина, беря у меня из рук чашку ледяного зеленого чая. – Твои ученики...
– Сплошная мигрень с гастритом! – проворчал я. – Если они до сегодняшнего вечера ничего не спалят, не разобьют и не взорвут, я, так уж и быть, уступлю Хашираме и напьюся на радостях!!!
– Мадара-сан! – укорила меня Мито.
– А что?! – усмехнулся я. – Но, если ты настаиваешь, я буду пить исключительно настой валерианы!
– Там спирта в два раза больше, чем даже в сакэ!!! – деланно возмутилась Мито.
– Знаю! – хмыкнул я.

– Мадара-сама, – ко мне внезапно подлетели Никамаро и Хьюга. – Ну, что там с нашей техникой?!
– Ах! Совсем вылетело из головы! – я достал крошечный тубус и отдал им. – Только, парни, тренируйтесь подальше от строений!
 А-то меня Тобирама скоро во сне задушит за ежедневные сверхурочные!!!

 Где-то часа через два мы с Мито уже обсудили все, что только было возможно, а Тобирама наконец закончил ремонтировать подвал и устало шлепнулся на скамейку рядом с нами.
– Ху-у-ух!!! Ну и разруха!!! – шумно выдохнул он, немного отлежавшись на лавочке. – Мадара, чему ты тут учишь своих учеников?! Такими темпами они угробят правителя Огня раньше, чем до него доберутся ассасины!
– Тобирама!!! – я пинком скинул его с лавки на землю. – Не нравятся мои методы?! Я с наслаждением уступлю тебе это почетное занятие, а сам вернусь в уютный кабинет к Хашираме, мягкому креслу и горячему кофе-латтэ!!!
– О! Кстати, о моем брате!!! – подхватился из-под лавки Тобирама. – Я ему отчитаться должен!!!
– Тобирама-сан, я с тобой. Навещу Хашираму-саму... – тоже поднялась Мито.
– Подождите, я с вами! – я жестом подозвал своих сподручных тренеров.
– А ты там, что забыл?!! – сердито сверкнул глазами Тобирама, но напоровшись на мой, не менее колючий красный взгляд, фыркнул и отвернулся.

 До зала совета мы дошли быстро. Уже было без четверти час. Помню, Хаширама в обед хотел заняться формированием отрядов шпионов, так, что должен быть на месте!
 На нашем этаже секретаря видно не было. Я внимательно заглянул во все немногочисленные щели, но нет –  я не пропустил ни его, ни отброшенную его гиперизящным телом иглообразную тень. В итоге мы все трое просто вошли в кабинет.
– Не понял!!! – пробкой застыл в дверях Тобирама и почему-то с сочувствием в глазах обернулся на меня.
 Я скривился и перевел взгляд на Мито. Но она, войдя следом за Тобирамой, тоже застыл на проходе:
– Хаширама-сама!!!
 Мне надоело это напряженное столпотворение и я, довольно невежливо отпихнув Тобираму с дороги, тоже вошел в кабинет:
– Это еще, что такое?!! – кровь набатом ударила мне в голову, отдавая звоном в ушах, а глаза мимо воли загорелись шаринганами.
 Хаширама, как обычно, вальяжно расселся в своем кресле и мило беседовал с... Масато-чан!!!

– Ты!!! Ты!!! Ты, что ты тут делаешь?!! С самого утра!!! – я орал так, что в окнах дребезжали стекла.
 В висках стучало еще громче, и я не слышал собственного голоса. Меня колотило изнутри, словно молотом. Я не знал, что и думать... Да я вообще сейчас думать не мог!!! Хаширама!!! Масато... Руки инстинктивно сжались в кулаки...
– Она тут с утра?!! Хаширама-сама... – Мито в бешенстве подлетела к столу Хаширамы.
– А?!! – Хаширама побледнел и отъехал на кресле к окну. – Вы чего?!! Что случилось?!!
– «Что случилось»?!! Это цинично!!! – Мито каменным изваянием застыла, надменно глядя на жениха.
– А тут ничего не случилось?!! Точно?!! – я же совсем забылся и просто накинулся на Хашираму.
 В голове гудело. Мысли спутались в один шипящий ядовитый клубок. Стук в моей груди насыщенными порывами боли растекался по телу.
– Мадара, да что ты?!. – отшатнулся Хаширама, схватив меня за руку, его расширенные глаза испуганно пытались поймать мой взбешенный красный взгляд.
– Мито-сан, Масато-чан, на пару минут... – Тобирама похватал девушек и почти нисильно вытолкал их за двери.
 Как только мы остались одни, Хаширама с силой швырнул меня на диван. Со всего размаху влипнув в мягкую оббивку, я не опрокинулся назад вместе с мебелью только потому, что диван стоял спинкой впритык к стене.
 Прижав ладонь тыльной стороной к губам я, широко распахнутыми красными глазами, следил за Хаширамой. А он спокойно подошел и сел на диван рядом со мной. Я резко шарахнулся в сторону. Но не успел – Хаширама крепко перехватил меня рукой за талию.
– Ну и что это ты творишь?! – он вонзил в меня жгуче-янтарный взгляд.
– Я творю?!! – взвился я и принялся вырываться, но он как обычно оказался сильнее, и только крепче сжал руки. – Пусти!!! – прошипел я.
 Я не хотел, чтобы он сейчас и пальцем ко мне прикасался... и, в то же время, сам сгорал от желания вцепиться в него изо всех сил.
– Что на тебя нашло, Мадара?!! – Хаширама дождался пока я совсем не выбился из сил, а затем основательно тряхнул меня. – Мадара, в чем дело?!!
 Я обиженно отвернулся, задыхаясь от гнева и собственных бесполезных потуг вырваться из его рук. Хаширама вздохнул и разжал руки. Я, в еще большем гневе, чем был, резко взглянул на него.
– Мы просто разговаривали об Айко-сан. Она уже скоро должна родить! Родители этой девчонки Инудзука дружат с Айко-сан и я попросил ее узнать, чтоб такое мы могли подарить нашей подруге... ну – нужное! А-то собаку мы и так уже притащили! – договорив, Хаширама осторожно тоже взглянул на меня.
– И все?! – все еще задыхаясь, уточнил я.
– Да. Прости, что узурпировал твою ученицу. Учебный процесс в разгаре, а я отвлекаю ее такими мелочами! – виновато улыбнулся Хаширама, испытующе вглядываясь в мое лицо.
 А я, совсем без сил, свалился головой ему на колени. Господи, меня до сих пор колотит, не могу сдержаться! Но в сердце словно зародилось солнце, осветив и согрев все мое существо. Внезапно я, словно со стороны, увидел все, что тут творил и меня словно льдом прошибло. Я резко схватил Хашираму за руку: 
– И ты извини, что я тут разорался!!!
– Ничего! Я понимаю, твои ученики все нервы выматывают... – Хаширама не дал мне встать, придавив рукой и мягко провел ладонью по моему телу.
 Я зажмурился – его тепло окончательно разогнало липкую свинцовую тяжесть, душившую меня изнутри. Я вдохнул полной грудью и, украдкой улыбнувшись, сильнее прижался к нему.
– Хаширама...
– Ум-м-м? – муркнул он.
– Прости меня, – заливаясь краской, проговорил я, зарываясь носом в складки его одежды.
– Сказал же – ерунда!!! – Хаширама снова мягко погладил мои волосы.
 И тут в двери постучали.
– Это наши будущие шпионы... – со вздохом усмехнулся он.
– Понял. Я мешать буду. Я пошел.
 Я поднялся с дивана, но тут Хаширама осторожно взял мою руку в свою. Я вздрогнул и обернулся.
– Мадара, не бери дурного в голову!!! – умоляющим тоном тихо шепнул Хаширама.
– Хорошо, – смущенно ответил я, чувствуя как в груди разлетаются нежнейшие жаркие бабочки. – Ну, до вечера!
– Да.
 Мне ужасно не хотелось уходить... Собственно, а когда мне этого хотелось?!! Но, я вздохнул и прошел по коридору вниз. Между пролетами меня нагнал Тобирама и чуть ли не припер к стенке.
– Мадара, спятил, что ли?!! Последние мозги отшибло?!! Надумал признаваться моему брату в любви, так хоть не позорь его – делай это не прилюдно!!!
– Чего?!! Сам ты спятил, Тобирама!!! – я отпихнул его и демонстративно поправил одежду. – Я еще в своем уме, что бы рассказать о своих чувствах Хашираме!!! Я не хочу потерять его... дружбу...
– Какая дружба?! – расхохотался на весь коридор Тобирама. – Хотя...
– Заткнись, дибил!!! – я схватил Тобираму за грудки. – Хочешь, что бы все узнали?!!
– М-да, ты прав! – еще раз хохотнул Тобирама, а затем как-то странно взглянул на меня своим пронзительным, как острие, взглядом: – Учиха Мадара, обладатель легендарных глаз мангекью щаринган... А, все равно, Мадара, ты совершенно слеп!!! А, как по мне, так еще и тормозишь!.. – и младший брат Хаширамы снова принялся веселиться.
– Тобирама, еще слова и я тебе врежу!!! – прошипел я.
– Ладно-ладно! – замахал руками Тобирама. – Пошли уже вниз, Меня там Мито-сае ждет. Мы пообедать договорились.
– Тц! Меня стыдишь, а сам! – я, фыркнув, скрестил руки.
– Ты о чем?! – скосился на меня Тобирама.
– А по твоему луди в деревне ничего не замечают?! – съехидничал я. – То ты гуляешь наедине с невестой своего брата. Теперь ты будешь с ней обедать... Понял намек?!
– Да понял я, понял! – помрачнел Тобирама. – Блин, ладно, придется пообедать в родительском доме: и с Мито-сан и пересудов не будет... а окаа-саму я куда-нибудь ушлю.
– Мудро! – усмехнулся я.