– Хаширама-сама, Мадара-сама, вас все ждут на открытии... – в наш кабинет снова бронированным тараканом в дверную щель прополз наш секретарь и застыл в ожидании ответа, глядя на нас из-под свисшего на лоб шлема.
– Конечно, мы едем!..
– Идем... Хаширама, подай, пожалуйста, мой протектор!..
 Мы быстро привели себя в достойный руководительский вид и быстрым шагом направились к зданию новенькой, только что достроенной, и являющейся предметом неимоверной гордости одного невыносимого альбиноса, детской Академии Шиноби.
– Мадара, а ты планируешь брать себе учеников... снова... – деликатно поинтересовался Хаширама, засунув руки в карманы, и осторожно поглядывая на меня.
 Я немного тоскливо взглянул себе под ноги и пнул, валявшийся на дороге маленький камушек:
– Нет! Пока... – и, спустя несколько молчаливых шагов, добавил: – У нас дел невпроворот! И я не уверен, что умею обращаться с детьми...
– Но, с Ниндзя-Защитниками вышло же! – заметил Хаширама.
– Они были почти одного возраста со мной, – ответил я, – это другое! А тут совсем дети лет по десять...
– И по-меньше будут!!! – хихикнул Хаширама.
– Да... Нет, потом, я, скорее всего, конечно, возьму кого-нибудь в обучение... – пустился думать вслух я. – Но, сейчас, нет. А ты?
– Я?!
 Хашираму мой вопрос, кажется, вообще удивил. Он немного нахмурился, а я понял, что он не планировал ничего такого из-за своей свадьбы. Она должна была состояться через три недели. А там еще медовый месяц... Тупая игла резко проткнула мое сердце и я на миг перестал дышать от боли. И зачем я только спросил?!! Дурак!!! Это же и так понятно!!!

 Еще издали мы с Хаширамой увидели, что у дверей Академии столпилось почти все селение. Дети с визгом носились по стадиону. Те, кто по-старше, немного неуверенно мялись у самого входа. А родители, разбившись по клановой принадлежности, были заняты разговорами. 
 Как только мы подошли ближе, все стихли и успокоились.
– Мадара-сама, а вы нас... возьмете в обучение? Или мы уже переросли?.. – не дав нам с Хаширамой даже осмотреться толком, к нам прилипла компания подростков лет тринадцати-пятнадцати.
 Вообще-то, мы планировали это заведение исключительно для детей младше двенадцати лет. Но, так, как ранее у нас подобной школы не было, то эта группа юных шиноби осталась, что называется – за бортом! 
 Хаширама тронул меня за локоть и мы отошли немного отовсех.
– О них мы не подумали!!! – вскинул брови Хаширама. – Что делать будем?!!
– Да-уж, протупили мы с тобой!!! – поморщился я. – Ну-у-у... я думаю, ничего, если они поучатся с младшими... В конце концов уровень способностей и знаний у них может быть меньше, чем у тех, с кем родители дома хорошо позанимались!!!
– Это ты верно подметил, Мадара! – Хаширама потер подбородок рукой. – Ладно – давай начнем, а там посмотрим кого куда.
– Ага! – кивнул я и задумчиво окинул взглядом присутствующих: – Так, все желающие учиться, оставляем уважаемых родителей в нетерпении ждать вас здесь, а сами марш на тренировочную площадку!!! И свое оружие не растеряйте!!! – хихикнул я, глядя, как малышня уже успела везде пораскидать кунаи... и не только.

 Когда все дети гурьбой умчались в заданном направлении, мы тоже отправились следом, провожаемые встревоженными и не слишком доверчивыми взглядами родителей. До нас подобного межкланового учебного заведения никто не устраивал. Но, видимо, наши Коноховци уже привыкли, что у нас с Хаширамой все нетипичное и  нестандартное... проще говоря: все привыкли к тому, что мы вечно мы учудим чего-то!!!
 
 Пройдя на стадион, я в панике обернулся, вцепившись в Хашираму:
– Мама дорогая – сколько здесь малявок!!! Хаширама, спасай!!! Что я говорить им буду?!!
 Я в ужасе смотрел, как одна девица с огромными бантами, вдохновенно ковыряется в носу, пара мальчишек влезли на тренажер и катаются на нем, как на качели, а одна кучка мелюзги вообще уже пытается «учить» чему-то другую такую же кучку.
– Не дрейфь, Мадара! – не слишком уверенным тоном подбодрил меня Хаширама, похлопав по плечу. – Знаешь, а поручим-ка мы нашим учителям Академии самим тут со всем разбираться...
– Слинять хош?!! – я скосился на Хашираму.
– Угадал!!! – прошептал он. – Я, откровенно говоря, тоже не представляю, что делать с этим взбесившимся детсадом!!!
– Ну-у-у... мне нравиться ход твоих мыслей!!! – пакостно усмехнулся я.
 И мы, быстро подозвав тех шиноби, которые теперь были у нас здесь за старших, в трех словах объяснили им, чего мы хотим от детей и от них. А затем постыдно, но с удовольствием смылись куда-подальше!!!

 
Всю оставшуюся часть дня, мы спокойно отсиделись у себя в кабинете. Не пожелав ничего объяснять помощнику, мы с Хаширамой просто заперли дверь и окопались в бумагах, ожидая момента, когда нам сообщат что там и как в Академии.
 К вечеру новости пришли. Всех детей, уж не знаю каким чудом – их там было просто море, проверили и распределили по классам. Делили так: по возрасту – во первых; по уровню знаний – во вторых; и выделили три старших класса, с которыми учителя будут работать индивидуально. С подростками решили так потому, что желающих учиться было человек тридцать, от силы. Остальные шиноби этого возраста уже мнили себя настоящими ниндзя и обучатся не пожелали. Ну и не надо!!! А пришедших разбили на три десятка по техникам и назначили им сокращенный курс обучения.
– Как по мне – все верно! – слегка качнул головой Хаширама, обдумывая получившийся расклад.
– Я бы только ввел еще экзамены на каких-то этапах обучения... – тоже раздумывая, протянул я.
– Да, верно. Вы слышали? – обратился Хаширама к пришедшим с докладом – те кивнули. – Вот и славно! Значит, к завтрашнему вечеру составьте нам план занятий... может мы еще какие-либо правки внесем... – теперь уже Хаширама взглянул на меня.
– Угу, согласен... – подытожил я, тоже обратившись к учителям: – Чтож, встретимся завтра!

 Сизый, довольно прохладный вечер, бурно метался по селению. Но, даже ему не удавалось утихомирить гам на спортплощадках новоиспеченной Академии.
– Они там, что – до утра собираются торчать?! Дня им что-ли было мало?!! – проворчал я, облокачиваясь на подоконник окна и, отпивая дымящийся черный кофе, глядя в сторону нашей школы шиноби.
 Хаширама ничего не ответил – он читал очередной документ. Но, когда я уже просто достал его, повторяя этот вопрос в стотретий раз, он наконец-то пожал плечами:
– Да успокойся ты, Мадара! На нашем отпуске это все равно не кажется. Даже, если они там всю ночь напролет будут терзать спорт-инвентарь и делить всех на классы, к утру мы отчет получим!!!
– Надеюсь-надеюсь... – задумчиво проворчал я, отойдя от окна и прохаживаясь кругами по круглому ковру на полу.
– Колею протопчешь!!! – прошипел Хаширама, но документ в его руках предательски задрожал от сдерживаемого смеха.
Я остановился криво глядя на него и протяжно выдохнул:
– До-ом-м-о-о-о-й хо-о-очу-у-у-у!!!
– Ну та к иди! – Хаширама наконец-то убрал листок от лица и поднял на меня янтарные глаза.
– Так время еще...
– Ничего, иди! Все равно тут сегодня делать нечего... да ты и так уже второй час только кофе переводишь... – усмехнулся Хаширама, но было очевидно, что он просто меня пожалел, потому, что видел, как я схожу тут с ума неприкаянно пытаясь занять себя хоть чем-то.
– Ладно. Прости, я не буду тебя ждать...
 Я виновато опустил голову – я бы подождал! Но, до конца рабочего дня еще полтора часа и у Хаширамы о-о-огромная гора непрочитанных писем с доносами...
– Да не волнуйся об этом!!! – хмыкнул он, проследив мой взгляд до стопки со своими бумагами. – Иди уже, не мозоль глаза! А-то я, из-за тебя тоже скоро работать перестану!!!
 Я покраснел, кивнул и выскользнул из кабинета. Не встретив секретаря... да мне и незачем было... я быстро сбежал вниз. Чуть сбавив скорость для солидности, на выходе я достойно прошагал к дверям. А, оказавшись за ними, я, чуть не вприпрыжку, учуяв запах свободы, помчался куда меня ветер понес.
 А вынес он, в смысле – ветер, меня к моему особняку. Я, в легком ступоре, почти замер, затаив дыхание, и тихо прошелся у входа в свой дом. Чакра Девятихвостого по-прежнему нагло дрыхла в подземных этажах моего здания. Да что за наглость?! Что нужно от меня этому демону?!! Он что, надумал здесь поселиться?!! Ну уж нет – не позволю!!! Только придумаю, как...
 Я сел на траву напротив высоких старинных дверей особняка. Эти двери достались мне в наследство от старых хозяев данного, ранее – полуразрушенного, но когда-то очень величественного здания. Мне они понравились... как, впрочем, и многое здесь... и я решил их оставить, лишь обновив слегка.
– Учиха?!! – вокруг меня удивленно зашипел лес.
 Я вздохнул – ну вот, он проснулся!!! Встав на ноги я, зачем-то, отпер ключом тяжелый замок своего дома, вошел, и вновь спустился в подвал к огненному лису.
– Чего тебе?!! – свел брови демон. – Я тебя еще не звал. Ты пришел рано...
– Рано для чего?!! – снова опешил я. – Может поделишься, раз уж влез в мой дом, – что у тебя за планы на мой счет?!!
– Рано! – отрезал демон и снова замахнулся одним из своих пылающих хвостов, чтобы выкинуть меня отсюда. Но тут он остановился, язвительно сосредоточив на мне свои огромные пламенно-алые глаза: – И как только такой, как ты получил... Хм-м-м!!! – лис фыркнул, зашипев мне в лицо. – Незачем тебе ничего знать, паршивая кукла!!! И объяснять тебе что-либо – пустая трата времени!!! – и в этот раз он таки снова выкинул меня в коридор.
 Двери привычно захлопнулись. А я совсем растерялся: в книгах демоны стихий описаны кровожадными тварями, раздирающими всех и вся на своем пути... А этот... Мало того, что он говорит со мной, а не ест!.. Ха-а-ха... бред, но факт!!! Я, ухмыльнувшись сидя на холодном полу своего подвала, взглянул на толстую дверь. Эта преграда надежно отделяла меня от Кьюби – он что-то сделал со входом так, чтобы никто, без его ведома не смог сюда войти... 
 А, еще, я – кукла?! Это что значит?!! Ну, то, что он издевается, – это понятно!!! Но вот, за что он меня так ненавидит и, что он затевает пока неясно!.. Он и о Хашираме отзывался не лучшим образом. Я никогда ранее не горел желанием водить дружбу с частями Джуби... но и их ненависти я, вроде бы, ничем не заслужил!
 Я призадумался, медленно вновь проворачивая ключи в замке двери. Возможно, Хаширама что-то знет об этом... но его-то я как раз спросить и не могу!!! Ладно, пойду пролистаю несколько книг с описанием Джуби и его Хвостатых... Может проясниться что?!.

 По телу с огромным опозданием разнесся липкий морозный холод ужаса. Я и сам не понял, как, соверщенно бессмысленно рискнув своей жизнью, полез в логово этого монстра. Зачем?!! У меня не было ответа... 
 Огненное чудище пугало меня до полусмерти и постоянно унижало, но... в то же время мне было ужасно интересно наблюдать за ним! Что за идиотизм?! Я, пожалуй, таки спятил!!! Нужно просто по-скорее избавиться от Девятихвостого и все!!!
 Быстро и незаметно, черной нитью пронзив деревню, я влетел домой и тут же наткнулся на Хашираму. Я долго бродил в лесу, а рабочий день кончился... Ничего удивительного, что он дома! 
– Гулял? – он аккуратно вынул из моих волос пару листков и маленькую ветку.
– А-а-а... Ага... – не особо твердо ответил я.
 Я так хотел рассказать ему обо всем, меня аж трясло от напряжения! Но, Девятихвостый быстро сдаст все мои притязания на Хашираму самому Хашираме и... я медленно положил голову ему на плечо... И тогда прощай все!!!
 Это первый мой секрет от Хаширамы, если не считать моих чувств! Как же тяжело скрывать что-то от любимого человека!!! Хотя, некоторые говорят, что это даже к лучшему... У всех должны быть свои тайны... Но у меня не было ни одной до этого момента!!! Ну, кроме... хотя – это другое!!! И я, если честно, еле выдерживал, чтобы не выплеснуть Хашираме на голову все свои переживания, сомнения, размышления, страхи, впечатления и вопросы по поводу Девятихвостого!!!
 И... я не привык от него что-то скрывать! Это почему-то меня мучило, острым камнем давя внутри. Да что такое?!! Складывалось ощущение, что без мнения Хаширамы, мое собственное мнение как-бы неполноценное... Как-бы, без него, моя «Я» – только половина!..
– Мадара, – Хаширама осторожно прислонил ладонь к моей щеке.
 У меня мигом кипяток ударил в голову и забурлил в ней, как внутри котла. Я резко поднял на него глаза, быстро бросив:
– Что?
– Да... я... – он заглянул в мои глаза так, что раскаленный янтарь в его взгляде медовой патокой хлынул по моим венам.
 А что тут скажешь?! Я пошел в кабинет.
 Листая уже наверное сотую книгу со старинными, написанными в столбик, текстами и идиотскими – на мой взгляд, картинками, у меня уже основательно поехала крыша. Да, я понял – Рикудо Санин, став джинчурики Джуби, изобрел Шесть Путей Мудреца... это я и так знал... Тело Джуби, он же – Десятихвостый, он же одноглазое злое дерево, бегающее по полям лугам и весям, Рикудо сделал второй луной на нашем небе, той, которая видна лишь если о-о-очень присмотреться к ночному небу. Но... и это я, в принципе, уже где-то слышал... 
 Далее: Рикудо Санин подчинил себе силу Джуби; сделал всем много добра; остановил тотальные войны... почти...; научил некоторых людей джитсу и от них произошли мы, шиноби... Ну, собственно, мы с Хаширамой, тобишь, сыновья Рикудо: Учиха и Сенджу, основали наши кланы... Затем поссорились... бла-бла... Так, ага: «Перед смертью, Великий Мудрец разделил силу Джуби, отделенную от его тела, на девять частей. Названы они были по своему облику: Однохвостый, Двухвостый...»... Ага: Девятихвостый!!! Я радостно потер руки: ну, лисья рожа, посмотрим, какие у тебя слабости!!!
– Ты тут уже битый час сидишь!!! Не наскучило?! – Хаширама уже как-то привычно спустился в потайную комнату своего кабинета ко мне. – Замерз весь! Так и знал! Держи какао!!! – он сунул мне в руки огромную чашку с горячим шоколадным напитком. – Быстро пей и пошли уже ужинать!!! Одиннадцатый час!!!
– Так поздно?!! – я обескураженно взглянул на Хашираму и все, лежащие на мне книги и свитки полетели на пол. – Ой! Прости!!! Я совсем забыл...
– Ну да – забыл о времени! Как обычно!!! – хихикнул Хаширама. – Это ладно. Но, я смотрю, ты не на шутку увлекся Великим Мудрецом... – в его вопросе скользнули такие нотки, которые требовали хотя бы частично-правдивого ответа, а его мягкий взгляд чуть потемнел в свете факелов и заиграл переливами темного янтаря.
 Я растерялся. Что сказать?! 
– Да-а-а... меня интересует Рикудо Санин... – я не решился добавить: «и Десятихвостый»! – Хаширама, ты же сам видишь, – у нас получается, сопоставляя легенды и твои реликвии, это все использовать! Как же мне не увлечься этим...
– Да-да... жаль, что я столько позволил такому добру просто пылиться в тайнике... – тихо твердо произнес Хаширама.
 А у меня по спине пробежала колючая дрожь. Что это: он просто так сказал или это, все же, тонкий намек... Я внимательно посмотрел на Хашираму, но за его привычной лукавой маской и дежурным пожаром в глазах, я так ничего и не разобрал. Да и ладно! Возможно, мне все эти намеки уже просто кажутся?! Мои нервы не железные в конце концов... Взгляд Хаширамы по-прежнему блестел в темноте мрачновато-золотистым пламенем. А я подумал: неужели я всегда буду вот так цепенеть от взгляда этих глаз, стоит им даже на миг обратить на меня свое внимание?!!

– О чем ты сейчас читаешь? – Хаширама потянулся к одной из, упавших рядом с ним книг. – Я эту книжку, кажется, уже у тебя видел...
– Ага! Перечитать захотелось... – я быстро подхватился, наспех подобрав все свое добро и так кучей и сунул на одну из полупустых громадных полок. – Ну, пошли поедим?..

Вечер и ночь пролетели вмиг. Наутро, мы оба, зевая до невменяемости, подползли к кофеварке.
– Просто черный? – скосился на меня Хаширама.
– Не-е-е: двойной черный! – поднял руку я.
 Спустя пару мгновений, мы оба уже уселись на пол, с пьянящим наслаждением глотая свой крепкий напиток.
– Мадара, а чего мы на пол мели?! – вдруг опомнился Хаширама.
 А мне было все равно:
– Ну сели и сели! А что – пол же чистый!!!
– Логично!!! – хохотнул Хаширама. – Ну, теперь поедим и пойдем узнавать, что там наши с Академией намудрили!   

– А потом снова на «дачу» правителя?! – воспрял духом я и зевнул.
– Очень надеюсь, что да! – захихикал Хаширама, взглянув на меня и чуть не поперхнулся кофе.
– Очень смешно! – я скосил на него обиженный взгляд.
– Нет – мило! – вновь хмыкнул Хаширама, тронув мои волосы, и, встав, пошел готовить завтрак.

 Где-то ближе к десяти часам утреннего времени, в наш с Хаширамой общий кабинет, находящийся на последнем этаже обширного здания совета и занимающий почти весь этот этаж целиком, ворвался какой-то взмыленный шиноби с перекошенным протектором на лбу. Не успев появиться, он, одновременно принялся пытаться: кланяться, здороваться, извинять и что-то объяснять нам... по видимому – на языке глухонемых!!!
 Мы с Хаширамой разом обалдело уставились на это явление, затем, глянув друг на друга, хором заорали в распахнутые двери, зазывая своего секретаря. Без его «перевода» мы вряд ли что поняли бы из слов сего взбаламученного преподавателя.
 Секретарь, услышав наш отчаянный призыв, к своей чести, исполнительно вырос тощей пальмой в дверях, держа у головы веер из бумаг с очередными доносами и отчетами...
– Входи, чё стал?!! – не выдержав, рявкнул на него я. – Не видишь, тут... – и я живописно ткнул пальцем в красного потного и растерянного сотрудника Академии Шиноби.
 А Хаширама только скептически поджал губы в нитку, косо следя за происходящим. Я, надувшись, пнул и его:
– А ты чего молчишь?! Я так и не понял – мы все уже решили с Академией или нет?!!

 Хаширама протяжно уныло вздохнул и рывком заставил меня сесть обратно в кресло. Затем, подозвав помощника, велел тому сначала самому разобраться во вновь предоставленной информации, а, потом уже, по-человечески и внятно, доложить все нам. Помощник поклонился и уволок, все еще ничего не понимающего и от того сопротивляющегося, преподавателя вон из кабинета.
– Н-да... Если они там все такие нервные, то я боюсь за наше подрастающее поколение!!! – мрачно со смешком в голосе прошипел Хаширама.
– А я как-то за наши с тобой нервы больше переживаю! Нам с ними работать еще... – я хмуро свел брови к переносице.
 Хаширама, задумчиво пялясь в свой стол, взглянул на меня и хихикнул:
– Не хмурься так, Мадара! Ты сейчас похож на дитя, у которого отобрали рожек мороженного!!!
– Чего?!! – я машинально резко расслабил лицо и зло вонзился взглядом в Хашираму. – Знаешь, еще одна твоя подобная шуточка и я...
– И что – ты?!! – снова расхохотался Хаширама, за спинку кресла подкатив меня к себе. – Ну и что ты мне сделаешь?!! Обидишься и по гроб жизни разговаривать со мной не будешь?!!
– Нет!!! – окончательно взвинтился я, краснея. – Я, вообще-то, и на сражение тебя вызвать могу...
 И тут мы оба замолчали. Побледнев и похолодев, мы минуту глядели друг на друга и опустили головы. Его ярко-карие глаза потухли, а я, отвернувшись прижал кулак к груди. Я же просто пошутил!!! Да... пошутил – обхохочешься!!! Чертов камень с пророчеством вновь стеной стоял перед моими глазами...

– Хаширама-сама... – в двери вновь просунулась голова помощника, а за ней следом пролез и весь он. – Вот учебный план... там по всем классам. Ну, там, в принципе – все, что вам с Мадарой-самой нужно знать об Академии...
– Так чего же этот... как бы по-вежливее – преподаватель... сам нам все это не отдал?! – я мрачно вцепился руками в подлокотники кресла.
– Ну, во-первых – он не учитель, а стажер. А, во-вторых... Нет, ну я его отлично понимаю, сам таким был, но... Он был в таком восторге, что видел и мог говорить с вами обоими лично, что у него просто... – помощник вздохнул, крутанув длинным тонким пальцем у шлема, в том месте, где под ним находился висок: –  Простите, но у этого шиноби, от восторга, совсем мозги отшибло! Я сам еле привел его во вменяемые чувства, что бы получить хоть это!!! – сердито фыркнул секретарь.
 А мы с Хаширамой грохнулись на стол от хохота. Да-а-а... давненько что-то никто не выражал нам свое восхищение столь ярко и... невразумительно!!! Не знаю, как Хаширама, но я даже уже заскучал за етим чувством собственной раздутой важности!!!

Мысли о камне сдуло напрочь! А остальным подобным помыслам я и так воли не давал. Так что, сейчас, во вполне воодушевленном расположении духа, я обернулся к Хашираме:
– Ну что, мы с набором и переделом учеников закончили... Можем продолжить заслуженный отпуск!
– Можем! – кивком головы подтвердил Хаширама и скосился на секретаря.
 Тот скис, понимая, что, в наше отсутствие ему снова придется не слишком-то сладко. Но нас это не остановило. В итоге у нашего помощника тоже бывает отпуск!
 Быстро вернувшись домой, хотя, откровенно говоря – неизвестно зачем, мы, с полчаса покрутились там, и отправились в дорогу.
 Пройдя Коноху, мы, прогулочным шагом пошли по, уже порядком утоптанной за два года существования нашего селения, дороге. Когда мы прошли чуть дальше в лес, я отчетливо услышал шипящий язвительный хохот нам в спины. Конечно звук шел от моего дворца! Я немного нервно украдкой бросил взгляд на Хашираму – он не был ничем встревожен. Выходит, он снова ничего не заметил! Странно... Почему он не чувствует присутствие Девятихвостого?! Я на мгновение призадумался, а потом погнал эти мысли прочь. Да -ну его, этого лиса!!! Он не стоит того, чтобы из-за него упускать хоть миг оставшегося мне времени с Хаширамой!!!
  
 На этот раз мы передвигались медленнее обычного, отправившись не напрямик, а окольными путями. Болтая и обсуждая свою экскурсию по местности, мы... заблудились! Нет, конечно, заблудились мы не по-настоящему – еще чего не хватало! Просто нас занесло куда-то туда, куда мы явно идти не планировали!

– Мадара!!! Ой-ёлки бамбуковые!!! Смотри – панда!!! – Хаширама резко свалил меня на землю и приложил палец к губам.
– Да ты чего?! – обернулся к нему я, шепнув: – Зачем мы прячемся?! Панды не пугливые...
– Да присмотрись-ты!!! – умудрился шепотом воскликнуть Хаширама. – Я вообще иногда не понимаю, зачем тебе столь «всевидящие» глаза!!! Эта панда с детенышами!!!
– Ох-ё!!! Точно!!!
 Я заметил как по большой черно-белой бамбуковой медведице медленно ползают еще два черно-белых мохнатых комочка. 
– Вот прикол! – хихикнул я. – Далеко же мы с тобой забрели, если тут уже зверье водиться!
– Да-а-а... – вздохнул Хаширама.
 И мы тихо, что бы не потревожить маму панду с детенышами, отошли дальше и снова направились практически в неизвестном направлении.
 Над многочисленными в этой местности озерцами-болотцами роились толпы громадных стрекочущих стрекоз, а из высоких зарослей то и дело вылетали, всполошенные нашим приближением, зеленые фазаны. И, хотя мы вышли вовсе не на охоту, но удержаться от восхищения упитанностью местной живности мы с Хаширамой не могли.
– Не знаю, куда нас занесло, но надо бы это место запомнить! – тихо шепнул мне Хаширама. – Смотри какие жирненькие кролики...
– А-а-ага... – прошипел в ответ я, тоже плотоядно поглядывая на потенциальный ужин.
 К счастью, сегодня, да и уже давно, охотиться лично нам не доводилось. Так что сегодня мы просто мирно любовались местной фауной.
 Большие белые журавли важно выхаживали в илистых берегах мелких озер, вылавливая разноцветных саламандр, лягушек, рыб и ужей. Носатые пресноводные черепахи довольно шустро улепетывали из-под наших ног обратно в воду. Наглые желтые камышовые коты соперничали с птицами, тоже подкарауливая глупую рыбешку на берегу.
 Где-то вдалеке, с гор, там, где лежали тонкие шапки снега и прятались горячие источники, доносились громкие крики больших обезьян. Приматы, замерзнув, как и люди, тоже любили погреться в теплой подогретой вулканом воде. Уж не знаю мы у них или они у нас подсмотрели эту привычку, но купание в неглубоких водоемах с горячей водой было просто блаженством...
– Может, сходим окунемся? – слегка подтолкнул меня локтем Хаширама, кивнув в сторону источников.
 С ним?!! В одном... Да там же невозможно будет не раздеваться до конца!!! А я же... Я в ужасе взглянул на Хашираму оцепенев ото льда и сгорая одновременно в пламени. 
– Нет!!! Э-э-э... Это... В смысле – давай не сегодня... – замямлил я что-то малочленораздельное, пытаясь найти хоть одну вменяемую причину, которых, как на зло не было вообще, чтобы не пойти купаться на горячие источники.
– Как хочешь, конечно! – чуть пожал плечами Хаширама. – Но ты же любишь это занятие... А я бы...
– Пить, сидя в воде температуры кипящего чая вредно!!! – проворчал я, поняв по его довольному котячему лицу, о чем он размечтался. – Ладно, уже темнеет! Пошли быстрее искать, где наш дом отдыха. А то так мы рискуем остаться ночевать прямо здесь с цаплями и в окружении лягушек!!!
– Ладно, пошли! – прыснул Хаширама и мы сорвались с места, четко ориентируясь по заходящему красному солнцу, где находиться искомый дом.   

– Ну, вот и заборчик, кружевом плетется вокруг двора... Как твой мокотон, Хаширама! – хмыкнул я, останавливаясь у калитки и оборачиваясь к нему.
– Ты считаешь мою технику настолько изысканной? – в тон моей иронии, усмехнулся Хаширама.
– Моментами – убийственно изысканной! – улыбнулся я, намекая на ядовитые цветы на его древесном джитсу.
 Отворив, запертую только на щеколду, калиточку, мы быстро миновали двор, поднявшись по неудобной но красивой высокой лестнице без перил.
– Эх! Еще целая неделя впереди!!! – выдохнул я чуть грустно, неимоверным усилием прогнав от себя продолжение этих рассуждений.
– Хоть бы она тянулась по-дольше!!! – в тон мне мечтательно и умоляюще тихо произнес Хаширама, искоса глянув в рубиновое небо заката.
 Все вокруг залило красным. Мы вошли в дом, но и там, сквозь сетчатые ставни окон отовсюду лился насыщенный алый свет. Мир словно утопал в крови, наводя ужас и мрачно завораживая непривычным зрелищем. Я  прислонился к Хашираме – мне от чего-то тут же стало спокойнее. А он просто погладил меня рукой, слегка прижав к себе. 
 Что за время?!! Все наша жизнь с грохотом катится куда-то туда, куда нам совсем не нужно! И выбраться из этого ада шанс так невелик... А мы с ним сейчас так счастливы просто стоять здесь – неизвестно-где, в старом домике в глуши сумеречного леса, и больше ничего нам не требуется... Только, чтобы сердце не переставало стучать!!!

 Быстрый ужин из полуфабрикатов и мы снова развалились на кровати, потягивая сладкое, как сироп, сливовое вино.
– Мадара, у тебя зубы синие!!! – хихикнул Хаширама. – И язык...
– У тебя тоже!!! – надувшись, я перевернулся на живот и отвернул голову. – Дурак! Вечно ты заметишь какую-нибудь ерунду...
– Могу и не ерунду... – загадочно протянул Хаширама.
– Ну, попробуй! – фыркнул я.
 А он резко прижал меня к себе и указал в открытое окно:
– Смотри, луна светит прямо на нас, окружив, словно софитом!
– И это по-твоему не ерунда?! – покраснел я, смущенно глядя на его обнаженное тело в своих руках.
 Конечно – не ерунда, это... романтично... Просто к нам это не применимо, а я теряюсь, попадая с ним в подобные положения! Нет, он точно либо идиот, либо садист, а, скорее всего, – все сразу! Как можно так на до мною издеваться?!! 

 Душистое крепкое вино лилось рекой. И, чем больше он пьянел, тем свободнее я себя чувствовал, мало-по-мало все больше опутывая его своими руками, обнимая все смелее, прижимаясь все крепче... И чувствуя, что он делает тоже самое... Слава Богу, что он уже пьян!.. Не могу ничего с собой поделать – в груди ноет от того, что я просто использую ситуацию, что это не по-настоящему... Но... Но... Сил бороться с обой у меня уже не осталось... при чем – давно! 

 Знаю, что дальше этого не зайдет... Да я и не хочу так. Пожелай он быть моим по своей воле, тогда – что-угодно! Но, вот так, на пьяную голову, просто поддавшись пьяной страсти, – ни за что!!! Я ему не игрушка... а он – мне!!! Занят бы чем-то голову, чтобы не думать о нем, да нечем!Я медленно провел ладонью по его бархатной упругой коже. 
 Стоило мне перестать быть здесь и сейчас рядом с ним, отдаваясь тем чувствам, которые уже грозили довести меня до сумасшествия, как мозг закипал от безрадостных мыслей о ближайшем будущем! И я снова утыкался в Хашираму, уже не зная от чего мне больнее: от яви или от тех мыслей, что я старательно гоню от себя прочь. 
 Горячее обнаженное тело Хаширамы жгло мое, словно пламя, резало словно осколки льда... Его глаза острием клинка прошивали мое сердце насквозь, намертво сковывая ее с душей. Мука? Больно? Да!!! А будет еще больней!!!